Il tema della protezione solare e della vitamina D suscita da tempo un acceso dibattito e interessa chi desidera prendersi cura della propria salute senza rinunciare alla prevenzione delle malattie cutanee. L’esigenza di proteggere la pelle dai raggi ultravioletti si intreccia con il bisogno fisiologico di sintetizzare questa preziosa vitamina, fondamentale per il metabolismo osseo, la salute immunitaria e molti altri processi dell’organismo.
Il ruolo della vitamina D e l’esposizione solare
La vitamina D è una sostanza liposolubile essenziale per l’assorbimento del calcio e del fosforo a livello intestinale e per il mantenimento della salute di ossa e denti. Oltre al contributo di alcune fonti alimentari, la via principale per ottenere adeguati livelli ematici di questa vitamina è rappresentata dalla produzione endogena cutanea a partire dal 7-deidrocolesterolo, una sostanza presente nella pelle. Questo processo viene innescato dall’azione dei raggi UVB del sole, che trasformano questa molecola nella forma attiva, la vitamina D3.
Le società scientifiche riconoscono che, in condizioni ottimali, un’esposizione al sole di circa 10-15 minuti su braccia, gambe, schiena o ventre, per 2 o 3 volte alla settimana e con un indice UV superiore a 3, è sufficiente a garantire il fabbisogno giornaliero di vitamina D nell’adulto sano. Tuttavia, numerosi fattori possono influire su questa sintesi: età, carnagione, stagione, latitudine, abbigliamento e utilizzo della protezione solare.
Protezione solare: perché è indispensabile
La sensibilizzazione ai danni causati dall’esposizione eccessiva al sole è ormai consolidata nella comunità scientifica internazionale. I raggi UV sono responsabili dell’invecchiamento cutaneo precoce e svolgono un ruolo chiave nello sviluppo di tumori cutanei, come il carcinoma basocellulare e il melanoma. Per questo motivo, le autorità sanitarie raccomandano l’uso quotidiano di filtri solari, soprattutto nei periodi di elevata esposizione e nelle ore centrali della giornata.
Nonostante la protezione fornita da prodotti ad alto fattore (SPF 50 blocca circa il 98% degli UVB), una parte residua di raggi UVB riesce comunque a raggiungere la pelle. Inoltre, nella pratica, l’applicazione della crema solare spesso non è perfettamente uniforme o interessa solo una parte del corpo: ciò permette comunque la stimolazione della sintesi della vitamina D, pur garantendo una difesa efficace contro le radiazioni più dannose.
Sfatare i falsi miti: crema solare e deficit di vitamina D
Un luogo comune molto diffuso è che l’uso regolare di prodotti solari possa portare, nel tempo, a uno stato di carenza di vitamina D. Le più recenti evidenze scientifiche smentiscono questo timore: le indagini condotte su soggetti che applicano quotidianamente la protezione sono concordi nel mostrare nessuna significativa riduzione dei livelli di vitamina D rispetto a chi non utilizza filtri. Secondo dermatologi e ricercatori, è possibile proteggere la pelle e soddisfare il fabbisogno di vitamina D senza necessità di rischiose esposizioni non protette.
Infatti, spesso la protezione viene applicata prima solo alle zone più esposte, oppure nel corso della giornata può perdere efficacia a causa di sudore, attività fisica o bagni frequenti. Tutto ciò consente una parziale trasmissione dei raggi UVB e quindi una sufficiente attivazione del processo di sintesi.
Inoltre, negli studi epidemiologici, le popolazioni che abitano ai tropici o che utilizzano abitualmente la protezione solare non evidenziano tassi maggiori di deficit rispetto a quelle che non la usano. In condizioni particolari, come climi freddi, inverni lunghi, o in persone con fototipo molto scuro (che naturalmente filtra maggiormente i raggi UVB), può comunque rendersi necessario il ricorso a integratori di vitamina D, sempre sotto controllo medico.
Strategie pratiche per un equilibrio sicuro
Per conciliare la prevenzione del danno cutaneo e il mantenimento di adeguati livelli di vitamina D, è importante adottare una serie di comportamenti consapevoli e personalizzati. Ecco alcuni consigli pratici supportati dalle ultime ricerche scientifiche:
- Esporsi al sole quotidianamente per pochi minuti, preferibilmente al mattino o nel tardo pomeriggio, scoprendo piccole porzioni di pelle (braccia, gambe) e applicando subito dopo la protezione solare su tutto il corpo se si prevede una permanenza prolungata all’aperto.
- Utilizzare creme solari ad ampio spettro durante attività outdoor, soprattutto in caso di pelle chiara, storia familiare di tumori cutanei, o in presenza di numerosi nei (nevi melanocitici).
- Indossare occhiali da sole e cappelli a tesa larga nelle ore più calde, e scegliere zone d’ombra per limitare l’esposizione diretta ai raggi UV.
- Per chi ha ridotte possibilità di esposizione al sole (ad esempio anziani, persone costrette a casa, lavoratori notturni), valutare, previo dosaggio ematico, se sia utile una integrazione alimentare di vitamina D sotto la supervisione di un medico.
- Ricordare che l’esposizione solare attraverso i vetri (finestra di casa, automobile) non permette la sintesi di vitamina D, in quanto il vetro filtra i raggi UVB necessari ad attivare il processo.
- Nelle stagioni in cui l’indice UV è basso (inverno, latitudini nordiche), massimizzare il tempo trascorso all’aria aperta e scoprire qualche parte di pelle, sempre senza rischiare l’eritema.
Quando preoccuparsi di una carenza?
I segnali di una possibile carenza di vitamina D sono spesso aspecifici e includono senso di stanchezza, muscoli deboli, dolori ossei, frequenti infezioni. Se si sospetta un deficit, è importante rivolgersi al proprio medico ed effettuare un prelievo per il dosaggio della vitamina D. Questo test guiderà eventuali strategie supplementari personalizzate. Va ricordato che, per molte persone sane, la corretta esposizione solare abbinata a uno stile di vita attivo all’aperto è sufficiente a garantire i livelli necessari.
In sintesi, è perfettamente possibile conciliarsi tra protezione solare e salute. L’utilizzo attento dei prodotti solari non comporta rischi di significativo deficit di vitamina D se si seguono abitudini bilanciate. La chiave è sapere che la prevenzione dei tumori cutanei e l’apporto di vitamina D sono obiettivi compatibili: bastano pochi minuti di sole diretto sulle aree scoperte e un’attenta applicazione delle moderne regole di fotoprotezione.
